劳伦•彼得森是芭蕾舞演员。在劳伦20岁时，身边同事都想尽办法控制自己的身材和体重。劳伦也不例外，为了有一个纤细的身材，劳伦开始节食。她把自己假想成厌食症患者，强制自己每天少吃甚至不吃东西。不久，劳伦被招入闻名全美的纽约芭蕾舞团，舞台生涯迎来了重要的转折。正当劳伦踌躇满志要在芭蕾的最高殿堂有所作为时，她的身体却突生变故，体重一下暴跌到80磅，芭蕾舞团不得不暂停劳伦的登台表演。在想尽办法增肥后，劳伦重新回到舞台，但回归并不顺利，劳伦再也找不到芭蕾的节奏了，无论是在台上，还是台下，整天都是心不在焉、心浮气躁。坚持了几年后，劳伦就彻底告别了舞台，告别了伴着她成长的芭蕾。离开舞台的日子，劳伦跌入了生活的黑洞，她整天无所适从、无所事事，在无聊和焦虑中，劳伦从一个假想的厌食症病人变成了一个真正的厌食症病人。不愿意无所事事的劳伦，尝试各种方法治疗自己的厌食症，好让自己开始新生活。偶然中，劳伦得知瑜伽可以治疗厌食症，就开始关注瑜伽。后来成为东海岸知名的瑜伽教练，劳伦的瑜伽之路不是从体式练习开始的，她先是迷上了瑜伽哲学，在沉迷瑜伽哲学很长时间之后，劳伦才开始了体式练习。练习体式，是劳伦想体验放下理智和心意，只满足身体需要是什么样的感觉。瑜伽思维加上体式练习，慢慢地，劳伦能够自然地应对饥饿的感觉，瑜伽帮助劳伦实现了自我觉知。
流行的身体文化
通过体式练习，劳伦的身体得到了恢复。但劳伦始终认为只是体式练习，会加重身体疾患。劳伦对体式的否定，其实是对流行的体式瑜伽的否定。
体式在传统瑜伽中占得分量并不重，脱离瑜伽文化的体式只是些简单的拉伸动作。但体式练习可以让人有好的身材，因此瑜伽体式就在健身房甚至一些瑜伽修行中心占据了重要位置（甚至唯一的位置）。劳伦回忆起她在日本和香港讲授瑜伽的经历：只要让学员们运动起来，出出汗，一节瑜伽课就算完成了。尽管有些不情愿，但劳伦发现改变这些亚洲学员对瑜伽的认知并不是一两次课就可以完成的，只好按照让身体运动起来的标准讲授瑜伽。
注重体式可以满足瑜伽消费者健身的需要，但长时间如此，真正的瑜伽可能就要消失了。在瑜伽教室，练习者穿着的是紧身运动衣，身体缺陷的学员本就敏感，看到身材纤细、活动敏捷的学员，敏感和自卑心会让他们失落、压抑。丽丝•巴基尔，是一位体重超标的女士，她对和肥胖有关的字眼、形象都非常敏感。丽丝去过几次瑜伽中心，练习时，看到那些身着紧身衣，把好身材凸显的淋淋尽致的学员，她的自卑和难过就会难以抑制的喷涌出来，只想立刻离开瑜伽中心。有几次这样的经历后，丽丝就开始排斥瑜伽了，丽丝讲出了在瑜伽中心的尴尬感受，“那些身材好的学员看到我，会比我看到这些身材好的学员更难受吧。我这样的身材去练习瑜伽简直就是去给大家添堵，做别人的笑料。我不愿意向陌生人展示我的痛苦，更不愿意做别人谈笑的对象”。安妮患有多年的关节炎，听说练习瑜伽可以增加关节的灵活，就想学习瑜伽，可是又犹豫不决，安妮讲出她的担忧：因为常年的关节炎，我身体比较僵硬，动作也比较迟缓。到瑜伽中心肯定跟不上教练和学员的节奏，到时拖累了别人，自己也会尴尬。梅洛迪•摩尔是精神病科的临床医生，有心理学博士学位。梅洛迪把丽丝和安妮对瑜伽的恐惧称作“恶性变异的瑜伽”，“恶性变异的瑜伽”会给人 “我不行”、“我做不到”、“对我来说，完全不现实、不可能的”的负面暗示，把人束缚在一个自我划定但又不肯接受的局限中。梅洛迪认为，瑜伽可以引导人超越这种自我设定的局限、觉知无限的存在，但是瑜伽教练要努力为学员的瑜伽练习营造一种安全、平和的氛围，安全、平和的氛围是学员突破限制、感知无限的基础。
不幸的是，不少瑜伽教练也热衷追求、展示好身材。她们想方设法的减肥，好让自己看起来更纤细、更性感，似乎只有这样别人才能更信任她的瑜伽技能，就会有人为她灌制教学录影带，就有机会成为瑜伽杂志的封面人物。不少瑜伽教练相信，纤细的身材、健硕的体格、红润的皮肤应该是瑜伽教练的标志。阿奴萨拉瑜伽教练米根•麦克拉里讲述了她的经历：教练和学员一样，教学和练习状态好时，心情就会非常棒。可是，有状态好的时候，就有不在状态的时候。状态不好时，我们就会焦虑、自责。只要体重稍有增加，米根在和其他教练相处时就会感到焦虑，在教练聚会时、来到瑜伽修行中心工作时，焦虑感就会激增。如果再想到紧身的瑜伽衣，焦虑就会转成莫名的恐惧.米根总是穿一些宽松的衣服来掩饰自己身材的不足。如果瑜伽教练过分在意外形，就是在向学生暗示：像我这样身材苗条、灵活，才是瑜伽成功的标志。
找到内在的自我
怎么通过瑜伽来超越身体局限？怎么通过瑜伽放下对身材和形象的敏感？答案很简单，就是远离那些“瘦身瑜伽”，开始真正的瑜伽练习：体式、调息和冥想。
瑜伽根本目标是实现自我转化，减肥、塑造身材并不是瑜伽要实现的转化。人也可以通过节食实现这些转化，不同的食物对人的塑造大不相同，按照节食饮食，人们或许看起来更漂亮、更健硕，或许希望收获幸福感和成功感。但是节食对人的转化和瑜伽要实现的转化是完全不同的。瑜伽要实现的转化是更加全面平衡的。体式和冥想转化的是人的身心关系。瑜伽可以让人体悟到：人生转化就在现在，就在于自己。
瑜伽引导人专注当下，觉知自己的身体，和身体成为无话不谈的密友。莎拉是生活在纽约的女性艺术家，从有性别意识起，莎拉就不愿意做一个女孩子。整个青春期，莎拉一直在想一个问题：为什么我是个女孩子？想做男子汉的莎拉对自己的女性身体痛恨不已，自残、自虐成了莎拉常做的事情。为了让自己忘记性别，莎拉总是强迫自己像男人一样做事情，像男人一样使用身体，她告诉自己，我就是个男人。活在性别错位中的莎拉遇到了瑜伽，回忆起瑜伽对自己的改变，莎拉感慨的说，“是瑜伽改变了我，把我带回现实、让我学会接受现实。现实就是我的心思和我身体，我按照瑜伽的引导，学会了怎么让他们和谐相处”。
身体是一个整体
梵语瑜伽的词根yuj，意为联结。圣弗兰西斯瑜伽治疗基金会治疗和教育部主任蔡司认为，瑜伽的联结不是强制性的，瑜伽是有意识的让身体中不同的部分关联起来。就像一起拉车的两头牛会只会合力前行不会互相伤害一样，联结在一起的身体和心意只会互相促进向好，不会互相损伤。
与呼吸联结，心意可以察觉哪些活动和物质是身体需要的，哪些活动和物质是身体不需要的，从而清除身体不需要的活动和物质。瑜伽不是塑身，也不是减肥，是引导你觉知身体，通过判断、比较，找到身体和心意中无用的活动和物质。
瑜伽专注的是身体的内在，瑜伽引导人把身体看作一个整体，转化人对身体割裂的认知。瑜伽专注的是身体的力量、舒展、平衡和呼吸，消除人对身体外形的执着。练习身体平衡的瑜伽体式，要觉知整个身体的力量支撑着身体的平衡(即使某些部位已经不能支撑身体的平衡)。在平衡体式时，要专注的是双臂的力量，而不是身体上的赘肉，要觉知身体的力量，而不是身体的负担。
奥克兰市立医院医生莎拉•弗里德建议练习瑜伽时要更全面联接的认识头顶和耻骨之间的核心区域，而不只是腹部。 玛丽娜，是一位模特，因为工作对身材和饮食的严格限制，玛丽娜得上了饮食障碍症，练习瑜伽让玛丽娜学会关注整个身体，而不是只是在意消化系统。在瑜伽练习中，玛丽娜第一次觉知到了四肢的力量，意识到，自己不只是四肢，是身体，是能量，是精神。要保持精神旺盛，就要关心身体，身体好了，能量才会充足，精神才会闪耀。
平衡荷尔蒙
依照生理学，瑜伽对身体的改善是通过减缓荷尔蒙系统压力、平衡体内荷尔蒙来实现的。在快节奏、高压力和充满着不确定性的社会，体内荷尔蒙分泌处于异动状态，荷尔蒙异动对人的身心状态有很大危害，尤其是中老年女性。奥克兰市立医院的莎拉•弗里德医生是位经验丰富的瑜伽教练，她创办了弗里德瑜伽合一治疗中心。莎拉•弗里德分析了更年期的女性心绪混乱的原因，指出黄体酮剧减是更年期妇女心绪不宁症状的根源。黄体酮可以稳定神经系统，女性进入更年期后，肾上腺激素激增，分泌出的荷尔蒙会抑制酮体素，进而引发神经系统紊乱。
神经系统紊乱让人处在心绪不宁，并引发一系列的身心不适症状。
根据对瑜伽练习者的追踪研究，莎拉发现：瑜伽可以抑制肾上腺皮质素（荷尔蒙）分泌，缓和神经系统。莎拉推荐女性练习阴瑜伽。阴瑜伽适宜所有年龄段的女性练习，它可以缓解身心紧张，为情绪发泄提供渠道。阴瑜伽要求练习者尽可能长地保持姿势，这样可以平静练习者的心绪，让练习者察觉心意中的心绪变化，不再躲避情绪变化，面对情绪变化不再无所适从。
回到内心
现代人不仅身体不和谐，精神也处在一片紊乱中。桑雅•科恩讲述她的经历，我总是隐藏、压抑自己的情绪，用身体掩盖心中的羞愧、内疚和无力。我能做的，能控制自己的，就是让身体紧张起来。紧张成为我的依赖，成了我的存在感。紧张让我忘记自己的内疚和羞愧，忘记自己是一个软弱的，无力改变什么的人。人的情绪无法通过身体紧张来控制，身体紧张只会压抑情绪。经过长时间的体式练习，桑雅才摆脱了身体紧张。某一天，桑雅在瑜伽中心练习鸽王式时，突然意识到身体的紧张消失了，心底封藏的情绪喷涌而出，桑雅被这些情绪感染，热泪盈眶，那一刻，桑雅知道自己从封闭中走出来了。
有了瑜伽，桑雅再也不用紧张的身体来掩饰自己的心意和情绪。现在，瑜伽成了桑雅生活中不可缺少的镜子，桑雅通过瑜伽可以清楚的觉知自我。桑雅迷恋上了瑜伽，“瑜伽不但引导我直面痛苦，还帮助我重新认知痛苦”。桑雅现在是全美著名的瑜伽教练，是瑜伽生活的发起人。桑雅总是鼓励自己的学生不断的做冥想和体式练习，引导他们回到内心，消除身体的紧张。她期望能带领学员进入真正的弃绝状态，在桑雅看来，只有真正的弃绝，人们才能真正的认知和接受自己、他人和这个世界。
平息心意
调息和唱诵冥想可以让心意和呼吸、身体联结，让心意从
对过去的焦虑、对选择的慌乱和对未来的幻想中解脱出来。
专注呼吸，人就可以觉知心意变化，觉知到呼吸的自发性，意识到人不必控制也无法控制呼吸时。觉知呼吸和心意之后，饮食障碍患者会明白对病情要自然处之，受压力纠缠的人，会发现释放压力的技巧。
莎拉•弗兰德建议她的病人每天至少冥想5分钟。弗兰德医生分享了自己的冥想经历：冥想时，我被内心的平静安详的声音吸引。这声音告诉我不用折腾自己的身体，安坐于当下就够了。
有意识的选择
身体形象问题不仅仅是体重问题。戴德是佛蒙特设计师，腹部的疤痕是戴德心底的痛苦，她总是把身体包裹的严严实实，以隐藏疤痕，封藏因身体损伤而敏感和自责的情绪。
某天，戴德在瑜伽中心练习倒立，腹部伤疤不经意的显露出来了。正当戴德拉扯衣服遮掩伤疤时，身边的瑜伽教练告诉她，真漂亮。听到教练的称赞，戴德不好意思的说 ，“可是我身上有伤疤”，教练笑着回答戴德，“因为你的漂亮，疤痕也很漂亮”。
不论你的身体存在什么问题，你对身体有什么期许，瑜伽都会引导你信任身体，并因为对身体的信任，实现期望的目标。完成变性手术后，特奥就开始练习瑜伽，他想通过瑜伽治愈自己的心理创伤。变性手术前，身为女性的特奥一直对自己的皮肤不满意，因为对皮肤厌憎，特奥出现了严重的心理创伤。现在，特奥在波士顿瑜伽中心担任青少年瑜伽教练。特奥非常感谢瑜伽，是瑜伽让他找到了真正的自己。
特奥认为瑜伽适用于所有变性人，他期望能有专门针对变性人的瑜伽教练，引导刚刚经历性别变化的人度过特殊的转折时期。
萨莉•皮尤是旧金山湾区专门指导体重超标女性的瑜伽教练。丽丝•巴基尔就是萨莉的瑜伽课上的学员，在萨莉的瑜伽课上，丽丝可以感受到自在和轻松，在萨莉的指导下，丽丝已经喜欢上瑜伽。瑜伽课上，萨莉会注意到每一位学员。萨莉从不照搬教材或者教案上的内容，她根据每一位学员的身体条件，为学员量身推荐合适的瑜伽体式。萨莉鼓励学员们尽可能长的保持姿势，以察觉姿势中的力量，并体悟姿势带来的平静、喜乐和自我觉知。
特奥和丽丝的经历，让我们看到，有着相同经历和相似疾患的人通过瑜伽聚集在一起，感受到自己并不是孤独的战斗者，有很多和自己经历、遭遇相似的人，大家都在积极的改变着自己。丽丝觉得大家都是体重超标的人，大家在一起时，放下了分别心，感到特别的自由、自在。
因为饮食障碍症，伊芙•艾略特服用违禁品减少痛苦。后来伊芙偶然来到瑜伽中心，练习瑜伽时，身体和呼吸的美妙感觉让伊芙重新爱上自己的身体，伊芙相信饮食障碍症可以用瑜伽治疗。
瑜伽让练习者每天都可以觉知到自我。就像伊芙经历的那样，瑜伽帮助我们把身心灵紧密联结在一起。
身体意象的六大现实
1.90%的女性对自己的身体不满意；
2.90%的中学女生都有节食经历，在节食的女中学生只有15%的人真正超重；
3.66%的女性宁愿智商、情商有缺陷也不愿身材有缺陷；
4.100亿美金：全美节食产品每年消费量；
5.1100万例手术：2007年全美整容手术台数
6．1处：全美只有1处可以为61到92岁的女性提供减肥服务机构。
瑜伽项目
2011年春，波特兰市瑜伽联盟下属的体重超标女性瑜伽小组发起了一项“和身体作伴”计划，四位身体超标女士参加了这个计划。在教练薇儿玛•萨拉斯凯特的带领下，四位女士从每天5分钟瑜伽练习开始，直到一年后每天1个小时的瑜伽练习，不间断的坚持了一整年的瑜伽练习。一年后，四位女士都发生了变化。
琳达，患II型糖尿病多年。在一年的瑜伽练习结束后，体内葡萄糖含量明显下降，糖尿病无需再用注射药物控制。瑜伽让琳达学会倾听自己的身体，养成了健康的饮食习惯。困扰他多年的背痛也大大减缓，身体不仅更灵活了，耐力也大大增加，现在的琳达经常参加社区的户外徒步。
海伦是因为患抑郁症参加和身体作伴计划。开始练习瑜伽时，她整夜的失眠。练习瑜伽时，海伦又被发现得了肠癌，一场大手术后，海伦又经历了大半年的化疗。海伦相信是瑜伽把化疗的副作用降到最低。练习瑜伽让海伦的抑郁症得到明显的缓解，尽管经历一场大病，但一年的练习后，海伦已经停用了抗抑郁药。她现在睡眠良好、体力充沛。
蕾吉娜参加计划是为治愈童年创伤和腹部的枪伤，练习瑜伽前，蕾吉娜到处求医花销巨大。一年的和身体作伴计划，让蕾吉娜节省了数万元的医药费。通过瑜伽练习，因为枪伤受到重创的腹部变得圆润了，消化功能也提升了。瑜伽练习让蕾吉娜可以自由自在的生活。
珍妮特，出生时就是婴儿肥，比其他婴儿超出好几磅。因为身体过于肥胖，珍妮特不得不接受两次心脏搭桥手术。肥胖也影响到他的肠胃和消化，珍妮特要按照严格的食谱进食，饮食稍稍超出食物，尝试些想吃的东西，就会引发肠胃疼痛、恶心和呕吐。因为不能像其他人一样畅快的生活，抑郁至极的珍妮特甚至尝试过自杀。参加和身体作伴计划后，珍妮特开始练习瑜伽，在练习瑜伽的一年，珍妮特的肠胃从来没有出现过问题，她的饮食也超出了苛刻的食谱。现在的珍妮特懂得接受自己和容纳别人。
